原来，虽然美国公立教育的哲学传统上基本放弃培养学生成为金字塔顶端精英的做法，但是，却有一套完整的系统，确保学生中真正的天才和精英不被埋没！

从小学开始，就通过智力测验和标准考试，通过二次评分法，找出人群中的精英，冠以“天资聪颖”(Gifted)的头衔，加以特别培养，比如，根据他们的特长，安排特别的课程给他们上。到了高中，更加把大学的一年级和二年级课程下放到高中，以“大学先修课”(AdvancedPlacement)的名义，提供给天才和精英学习。

要这样做，就不能采用一刀切的教育系统，而一定要使用学分制，为高中生按照自己的特长和潜质选课提供最大的自由度。

但是，使用学分制，对教师的要求相当高，这方面，中国目前的教育制度和师范培养制度还很难跟美国相比。由于美国的硕士学位大部分只需要读一年，而且可以在职进修的，因此，超过百分之七十的美国中学教师都拥有硕士学位。另外，因为大学教师跟中学教师的工作量和工资比较的话，并没有太突出的差别，因此，不少有资格在大学教书的，拥有博士学位的人，都很安心在中学任教。于是，即使是一间普普通通的，并不太有名气的普通公立高中，能开出来的选修课至少有几十门，有名的高中甚至能开出上百门选修课，跟一所大学开的课差不了多少了。能开这么多门选修课，一个原因是教师水平高，另一个原因就是美国没有大家都必须参加的高考。

除了使用学分制，下放大学课程到高中让天才精英学生提前选修以外，美国的大学、研究机构，ZF机关和社会上的商业机构，非常注重跟公立学校建立伙伴关系。

比如，我们都知道美国的“素质教育”里面有一样东西，是美国的老师在小学就鼓励学生进行“研究”，“探索”，“构建”，写小论文等。而美国的公立图书馆就专门有帮助学生和老师找资料，提供研究帮助的图书馆员。而美国小学生几分钟就能申请一张公立图书馆借书证，不仅可以借到本市所有图书馆的图书，还可以借到全美所有图书馆的书籍资料。在偏远一点的地区，公立图书馆甚至定期开一辆大车，叫"bookmobile" (流动图书馆车)，巡回到各学校，送书上门，送图书馆员上门。美国的动物园也有类似的"zoo mobile"(流动动物园车)，把动物带到学校，给学生讲解，供学生研究。有一次，我给学生做一个澳洲动物的探究项目，因为动物园澳洲动物不多，我就给流动动物园车项目写了个申请，安排好时间。结果，在一个月后，动物园从加州各地的动物园按照我的要求调来了一批比较少见的澳洲特有的有袋类动物，包括鼠袋鼠，树袋熊，袋兔，袋熊，袋獾，袋狐，袋小鼠，袋飺这些平常在动物园很难见到的澳洲有袋类，开着流动动物园车来到学校，让我的学生亲眼看，亲手摸。像这样的服务，都是完全免费的，是公立动物园，图书馆，博物馆提供给公立学校的服务之一。

商业机构跟学校建立伙伴关系，就跟广泛了。比如美国银行，大通银行，花旗银行，就提供资金在我们高中建立特别的课程，让我们的学生选修金融方面的课程，还提供暑期和课后带薪实习机会给我们的学生。微软公司也出资开设课程，让有兴趣的学生通过学习微软课程拿到微软网络工程师资格认证和办公室软件资格认证。美国国会有特别的“青少年认识ZF运作”项目，每年出资让经过选拔的高中生到国会当议员实习助理，实地了解ZF部门的运作；同时，也出资让有兴趣的高中生在学习《美国政治》课的时候，到首都国会山庄去旅行，实地调研国会如何运作的。大学，医院，都有专门的部门负责跟中学建立伙伴关系，免费提供机会给中学的教师和学生参加相关的研究，甚至让天才学生跟着本科生甚至研究生一起上课，做项目，参加国际比赛。

这种制度上的灵活性和多样性，决定了美国的天才和精英学生不仅在起步上比中国学生要早(加州所有被定为“天才学生”的学生，在小学二年级开始学校就会通知家长。有些州甚至更早。)，而且从一开始就在各个领域得到了周到的照顾和极为专业的培养：不仅有社会上各种商业或者科研伙伴关系带来的照顾，而且，还在课程方面(比如大学先修课；小学的资优生课)给予特殊培养，甚至，各个州或者城市，都有专门为这些精英建立的“重点学校”--学生要通过考试，凭成绩入学的学校(比如美国著名的斯岱文森高中；旧金山湾区著名的洛威尔高中等)，保证他们得到最能发挥他们的天资聪颖的教育。

综上所述，我们可以看到：美国的公立学校至少存在着三种学生：一种是不学无术，混日子，连高中毕业文凭都未必能混得到的学生。一种是循规蹈矩，能够进入普通大学深造，或者高中毕业后进入技术学院学习一技之长的学生。这两种学生，都是各种眼花缭乱的“改革”和“理论”的受害者，也是美国公立教育哲学中不被看好的学生。第三种，是天才精英。这群学生，从进入公立学校系统一开始，就得到良好的照顾，有完善的制度，以确保每一个天才都得到最合适的培养。这些学生，当他们的同学在学习十以内加减法的时候，他们在mathleague的特别班里面做奥数题；当他们的同学在家政班学如何洗衣做饭的时候，他们在学如何用PCP的方法测试基因序列....。。没有人用各种古怪的理论去折腾他们，因为美国人都知道，他们是未来的诺贝尔奖得主，他们是未来的世界领袖。

我们同时也看到：任何在教育上的做法，无论是理论(比如建构主义)也好，教法(比如小组协作)也好，程序(比如在一周内如何安排课时)也好，课本也好，都不可以脱离其使用的框架和背景，更不可以脱离其应用的主要目的。某些国家和地区的教育在引进美国的一些教育的做法的时候，只看到美国国力强盛，只看到对这些做法的赞美之辞，忘记了考虑本国本地区的实际情况，忘记了自身的教育系统是否跟美国一样全面，更忘记了教育本地学生的目的是否跟美国公立教育一样，就盲目上马，其结果不言而喻。

在电影《超人》刚放映的时候，超人穿的衣服道具和披风也在商店热卖。全球各地都有报道说有小孩子买一套超人的衣服和披风，就从几十层高的房子跳下来，幻想自己穿上了这套衣服就成为超人了。

希望我们国家，以及各地的教育主管，都比这些幻想自己是超人的小孩子更有智慧。为教育事业做出些真事、实事，莫让教育改革停留在言论阶段。